Geny insuliny uzyskane z komórek ludzkich są wprowadzane do bakterii, które następnie produkują hormon - wyjaśnia dr Erika Gebel z Diabetes Forecast dla Amerykańskiego Towarzystwa Diabetologicznego. Enzymy są używane do rozbicia bakterii na uwolnij insulinę, która jest następnie oczyszczana, krystalizowana, suszona i pakowana.
Insulina była wcześniej wytwarzana z trzustek trzody chlewnej i trzody chlewnej, wyjaśnia Gebel. Proces był niezwykle nieefektywny. Na przykład, aby wyprodukować 8 uncji insuliny, potrzebnych było ponad 2 tony trzustki wieprzowej. Genentech był pierwszą firmą produkującą insulinę z genetycznie zmodyfikowanych bakterii Escherichia coli. Genentech produkuje insulinę we współpracy z firmą znaną jako Lilly.
W Lilly bakterie E. coli hodowane są w dużych zbiornikach zwanych fermentorami, które zawierają pożywne płyny. Po kilku dniach do cieczy dodaje się substancję chemiczną znaną jako induktor, aby stymulować bakterie do wytwarzania insuliny. Zbiór rozpoczyna się kilka godzin po dodaniu induktora. Bakterie są oddzielane od płynu odżywczego za pomocą wirówki i skąpane w enzymie, który rozkłada błony komórkowe. To uwalnia surową insulinę, która jest uwięziona w ścianach komórkowych bakterii. Insulina jest oczyszczana i mieszana z cynkiem, powodując jej krystalizację. Kryształy są suszone, pakowane i wysyłane do klientów na całym świecie. Osuszoną mieszaninę należy przed użyciem ponownie uwodnić, zauważa Gebel.
