"The Stranger" to socjologiczny esej Georga Simmel opisujący rolę obcego człowieka w społeczeństwie. W eseju Simmel wyjaśnia, w jaki sposób nieznajomy nie jest "outsiderem, osobą, która pozostaje oddzielony od społeczeństwa, ani wędrowiec, osoba, która podróżuje z miejsca na miejsce, nigdy nie nawiązując relacji z innymi.
Według Bowdoin College, Simmel zaczyna "The Stranger" argumentując, że nieznajomy odgrywa znaczącą rolę w społeczeństwie. Wyjaśnia, jak obcy jest fizycznie bliski innym, ale pozostaje psychologicznie odległy, powstrzymując się od tworzenia związków. Zdaniem Simmela, nieznajomy jest osobą samotną i nieszczęśliwą, ponieważ związki spełniają indywidualne osoby.
Ta dyskusja wyznacza Simmelowi drugą kwestię: miłość jest płynnym zjawiskiem, które może się wydarzyć między dowolnymi dwojgoma osobami. Konkretnie, Simmel twierdzi, że każda osoba może znaleźć ten sam rodzaj miłości z dowolną liczbą innych osób. Ostatecznie Simmel wyjaśnia, że społeczeństwo istnieje tylko wtedy, gdy istnieje sieć relacji, więc nie ma znaczenia, którzy ludzie tworzą związki, ważne jest, aby to zrobili.
Simmel kończy esej stwierdzeniem, że nieznajomy odgrywa ważną rolę w społeczeństwie. Nalega, że bez obcego człowieka, który jest inny niż inni, społeczeństwo byłoby zbyt jednolite i nigdy nie byłoby osoby, która byłaby inna, a zatem zdolna do tworzenia nowych sytuacji.
