Różnorodność genetyczna uwzględnia różnicę w genach między osobnikami i gatunkami. Różnorodność genetyczna, czyli zmienność genetyczna, nadaje żywym organizmom unikalne cechy, które odróżniają ich od nawet najbliższych krewnych. Zmienność genetyczna wyjaśnia różnice w ludzkich cechach twarzy, rasach psów i kotów, wysokości i wielkości roślin oraz wiele innych zmian.
Z biegiem czasu populacje gatunków zachowują pewne wspólne cechy, tracąc inne. Zjawisko to, zwane doborem naturalnym, sprzyja przeżywaniu najsilniejszych genów. Geny te dają organizmom większe szanse na przetrwanie w określonych siedliskach, rozmnażając się i ciesząc dłuższe życie. Ten rodzaj genetycznej zmienności powoduje różnice w genach w dłuższym okresie czasu, chociaż różnorodność genetyczna występuje także w krótkim okresie, zmieniając cechy i cechy charakterystyczne między rodzicami a potomstwem. Zmienność genetyczna zachodzi naturalnie, ale ludzie również tworzą różnice w genach. Ta kontrolowana selekcja odbywa się na kilka sposobów. Ludzie dokonują sztucznej selekcji, która izoluje i promuje wzrost idealnych cech w obszarach komercyjnych, takich jak akwakultura i komercyjne rolnictwo. Ludzie eliminują również problematyczne gatunki i rasy z królestw roślin i zwierząt, co z kolei sprzyja przetrwaniu najlepszych genów. Ludzie czasami krzyżują dzikie i domowe gatunki roślin i zwierząt, z kolei zmieniając geny. Sztuczne i naturalne zmiany genetyczne ostatecznie pomagają przetrwać gatunkom poprzez zmniejszenie ryzyka wad wrodzonych, chorób i niekorzystnych genów.
