W naukach społecznych, takich jak psychologia i socjologia, "ustrukturyzowana obserwacja" jest metodą zbierania danych i informacji. Dzięki ustrukturyzowanej metodzie obserwacji naukowcy społeczni mogą selektywnie spojrzeć na zjawiska społeczne oni próbują się uczyć. Z tego powodu ustrukturyzowana obserwacja jest popularną metodą przeprowadzania eksperymentu lub obserwowania zjawiska w wyraźnym celu testowania określonej hipotezy.
Według University of Strathclyde, prowadząc badania z zakresu psychologii i socjologii, istnieje wiele różnych sposobów gromadzenia informacji. Jednym z takich sposobów, który jest w stanie skupić się przede wszystkim na danych zjawiskach jest uporządkowana obserwacja. Wymaga to jasno określonych celów i planów dotyczących tych obserwacji, zanim rozpocznie się obserwacja. W przeciwnym razie może nie być możliwe selektywne skupienie się na danym zjawisku. Ta metoda badań wykorzystuje mniejsze, z góry określone i łatwiejsze w zarządzaniu informacje, które uzyskano dzięki zastosowaniu technik ilościowych.
Istnieją różne poziomy "struktury", które można sklasyfikować w tych obserwacjach. Wysoce uporządkowane obserwacje mają precyzyjne i wyłączne sposoby obserwowania i dzielenia informacji. W przeciwieństwie do tego, częściowo ustrukturyzowane obserwacje nie mają takiego poziomu kontroli nad tym, co obserwuje się w eksperymencie.
