Ogólnie rzecz biorąc, kraje podejmują wojnę, aby zachować, rozszerzyć lub obronić swoje terytorium i styl życia. Więcej konkretnych motywów to zdobycie dostępu do nowej ziemi lub nowych zasobów gospodarczych, utrwalanie lub obrona przekonań religijnych, i szybkie zakończenie konfliktu politycznego.
Na świecie są ograniczone zasoby. Niektóre kraje mają większy dostęp do pożądanych zasobów naturalnych niż inne. Kiedy jeden kraj ma coś innego, czego chce lub potrzebuje inny kraj, kraj pozbawiony zasobów może starać się uzyskać dostęp poprzez wojnę. Ziemia jest także ograniczonym zasobem, więc kraje szukające ekspansji gospodarczej mogą agresywnie atakować inne kraje, aby zdobyć ziemię dla jej zasobów lub ją rozwinąć.
Religia od dawna wyzwala w wojnach. Krucjaty były jednymi z najbardziej znaczących wojen, które miały miejsce ponad przekonaniami religijnymi. W tym przypadku wysiłki grup chrześcijańskich podjęły próbę przejęcia kontroli nad Świętą Ziemią przed muzułmanami. Konflikty wewnątrz kraju często zaczynają się od różnych religijnych lub filozoficznych różnic między ludźmi w granicach danego kraju. Celem każdej strony jest często przejęcie kontroli nad rządem w celu wdrożenia pożądanych polityk. Podobnie retoryka polityczna lub różnice w obrębie krajów i między krajami mogą w końcu stać się tak napięte, że dyplomacja pozostanie w tyle za wojną.
