Zysk ekonomiczny to całkowity przychód wygenerowany przez firmę minus całkowite koszty alternatywne. Jest to bardziej teoretyczny sposób spojrzenia na rentowność firmy, która różni się od standardowego zysku księgowego odzwierciedlonego w rachunku wyników spółki , która po prostu odejmuje koszt produkcji dóbr i usług od całkowitego przychodu.
Księgowanie zysku zazwyczaj wiąże się z oceną rzeczywistych dochodów uzyskanych w ramach działalności w porównaniu z faktycznie poniesionymi wydatkami. Innym sposobem spojrzenia na ogólną rentowność jest przypisanie kosztów do możliwości, których firma nie mogła wykorzystać, określanych jako całkowity koszt alternatywny. Utracone możliwości obejmują takie rzeczy, jak różnica w rabacie, jaką firma mogłaby otrzymać na surowce, gdyby miała przepływ środków pieniężnych na zakup hurtowy i inne możliwości biznesowe lub korekty, które zwiększyłyby rentowność w idealnych warunkach.
Zysk ekonomiczny, znany również jako ekonomiczna wartość dodana, jest prawie zawsze niższy niż rzeczywisty zysk, ponieważ wpływa na scenariusze, w wyniku których firma osiąga mniejszy zysk, niż mogłaby osiągnąć optymalnie. Uwzględnianie zysku ekonomicznego wraz z faktycznym zyskiem pozwala interesariuszom firmy na ocenę wydajności osób prowadzących działalność, ponieważ koszty alternatywne często odzwierciedlają decyzje kierownictwa dotyczące bezpośrednich operacji.
