Pliki CHD to skompresowany dysk twardy, obrazy CD lub DVD niezbędne do emulacji niektórych nowoczesnych gier za pomocą oprogramowania MAME. Termin ten oznacza skompresowany kawałek danych, a bez tych dodatkowych plików, niektóre najnowsze arkady tytuły nie mogą być odtwarzane w emulatorze.
Multiple Arcade Machine Emulator zawiera kod, który pozwala emulować szeroką gamę urządzeń zręcznościowych, umożliwiając użytkownikom grę na monety, które są prawie niemożliwe do znalezienia. Wczesne dane z gier arkadowych były zawarte na małych układach ROM, a te pliki są bardzo małe i proste. Ponieważ gry stały się bardziej skomplikowane w latach 80. i 90. XX wieku, producenci napotkali ograniczenia dotyczące przechowywania danych w pamięciach ROM i zaczęli włączać dyski optyczne lub magnetyczne do swoich maszyn, aby przechowywać dodatkowe dane do bardziej zaawansowanych tytułów. Zazwyczaj dyski te zawierają dane dotyczące pełnych sekwencji wideo lub innych plików graficznych o wysokiej rozdzielczości.
Podobnie jak ROM MAME jest obrazem plików gry w układach ROM, CHD jest obrazem tego, co zostało zapisane na dysku pomocniczym w grze. Emulator jest w stanie sparować te pliki i użyć ich do prawidłowej emulacji gry na komputerze.
