Japonia nazywana jest "krainą wschodzącego słońca", ponieważ z Chin wynika, że słońce wschodzi od strony Japonii. Japończycy nazywają swój kraj "Nippon" lub "Nihon" co dosłownie oznacza "źródło słońca". Jest luźno tłumaczone na angielski jako "kraj wschodzącego słońca".
Nie ma nic poza Oceanem Spokojnym na wiele kilometrów poza Japonią, a nic z widoku kontynentalnego nie jest widoczne. Chińczycy przyjęli ten pogląd z linii brzegowej, co stworzyło iluzję, że wschodzące słońce przyszło z Japonii, przynosząc krajowi przydomek. Nazwa wskazuje również lokalizację Japonii w odniesieniu do Chin. Znajduje się bezpośrednio na wschodnim wybrzeżu Chin.
Podczas wczesnego rozwoju Japonii, Chiny miały duży wpływ na wschodzącą kulturę Japonii. Uważa się, że Japończycy przyjęli nazwę Nihon dla swojego kraju ze względu na to, jak kraj był postrzegany z chińskiej perspektywy. Chińczycy nadali Japonii nazwę podczas dynastii Sui. Japońska wersja nazwy, Nippon, została oficjalnie przyjęta w dokumentach i rękopisach podczas Reformy Taika w 645 rne. Zapewniło to sposób scentralizowania rządu w kraju, zamiast pozwalać mu na kontynuowanie konglomeracji ziem prywatnych.
