Według psychologa doktora Joshua Davida Stone'a ludzie krytykują innych ze strachu i zazdrości. Osoby, które są krytyczne wobec innych, zwykle mają niską samoocenę i brak miłości do siebie. Osoby, które stale krytykują innych, często tracą kontrolę nad własnym życiem i wyrzucają swoje własne wątpliwości na innych.
Krytyka ma wiele postaci. W rodzinach dysfunkcyjnych rodzice często krytykują swoje dzieci, mówiąc im, że nie są wystarczająco dobrzy lub nie są bezwartościowi. Tego typu krytyka często rodzi własne wątpliwości rodzica lub postrzegany brak sukcesu w jego własnym życiu. Gdy wysoce krytyczna osoba w widoczny sposób rani innego ze swoimi komentarzami, powszechną reakcją jest stwierdzenie, że dana osoba jest "nadwrażliwa".
Osoby o niskiej samoocenie i problemach z kontrolą często używają krytyki jako mechanizmu obronnego. Na przykład osoby wychowywane w agresywnych domach, gdzie krytyka jest uważana za normę, mają tendencję do wierzenia, że są celem krytyki w życiu codziennym, co skłania ich do krytykowania innych w celu ochrony siebie.
Konstruktywna krytyka jest formą krytyki, która ma na celu poprawę sytuacji i jest powszechną praktyką w środowiskach edukacyjnych i w miejscu pracy. W miejscu pracy konstruktywna krytyka jest zazwyczaj przedstawiana jako zbiór pomysłów, których jedynym celem jest ulepszenie produktów lub usług.
