Nawet ludzie, którzy nie chcą tego robić, mają skłonność do osądzania innych przez ich pojawienie się jako część kluczowej ludzkiej zdolności do podejmowania szybkich osądów dotyczących ludzi i sytuacji. Umiejętność wkładania czucia wprowadzenie do kategorii jest niezwykle istotne dla ludzkiego mózgu, aby mógł funkcjonować i radzić sobie z otaczającym go światem. Jednym z produktów ubocznych jest ocenianie innych na podstawie wyglądu.
W odległej przeszłości umiejętność osądzania innych ludzi natychmiast po ich zobaczeniu miała kluczowe znaczenie dla przetrwania. Na pierwszy rzut oka ludzie musieli ocenić, czy nieznana osoba była zagrożeniem lub zamierzała im zaszkodzić. Chociaż znacznie rzadziej ludzie we współczesnym świecie muszą dokonywać podobnych oskarżeń, ludzka skłonność do osądzania na podstawie wyglądu pozostaje. Badania wykazują, że wygląd ma praktyczne znaczenie. Ci, którzy są wysocy, szczupli, blondyni, sprawni i przystojni, mają tendencję do zarabiania większych pieniędzy niż ich mniej atrakcyjne wizualnie odpowiedniki.
Ludzie nie tylko uciekają się do stereotypów, gdy poznają nowych ludzi, ale także używają tych stereotypów podczas planowania własnego światopoglądu i celów. Jednakże, gdy ktoś wykazuje niezgodność ze stereotypem, mózg wydziela substancje chemiczne, które wywołują reakcję przestrachu, a także reakcję przyjemności, pozwalając ludziom zmienić zdanie na temat poszczególnych osób, nawet jeśli początkowo skategoryzowali je zgodnie ze swoimi stereotypami.
