Trzy typy grup społecznych to grupy podstawowe, drugorzędne i grupy odniesienia. Grupa społeczna to zbiór osób, które współdziałają ze sobą i dzielą poczucie jedności.
Grupa podstawowa to mała grupa społeczna, która zawiera osobiste i długotrwałe relacje. Rodzina jest najczęstszą grupą podstawową, ale małżeństwo lub jakakolwiek długotrwała relacja to także podstawowa grupa.
Drugorzędne grupy to duże grupy, które obracają się wokół relacji instytucjonalnych i formalnych, takich jak te z kolegami z klasy, nauczycielami lub partnerami biznesowymi. Podstawa grupy podstawowej często zaczyna się w grupach dodatkowych. Grupa odniesienia to grupa społeczna, która służy jako podstawa do podejmowania decyzji, takich jak grupa rówieśnicza, klub lub zespół.
