Według Baby Center maluchy uderzają się w głowę jako akt frustracji, samobicia lub obu. Maluchy nie zawsze są w stanie wyrazić swój gniew, więc często stają się agresywne w próbować to zrobić.
Psycholog dziecięcy Penelope Leach z Baby Center ostrzega, że maluch uderzający w głowę może być sygnałem ostrzegawczym, że został ukarany w ten sposób przez osobę dorosłą. W innych przypadkach samookaleczanie może być skrajnym aktem frustracji w celu znalezienia ujścia, którego typowy atak nie zapewnia im.
Zero to Three wyjaśnia, że określenie dokładnej przyczyny samo-uderzającego zachowania jest niezbędne, zanim rodzic zacznie podejmować działania mające na celu powstrzymanie potencjalnie destrukcyjnego zachowania. Niektóre dzieci atakują siebie jako sposób na odgrywanie swojej winy lub wstydu, który może być wywołany przez poważne wydarzenie życiowe, takie jak stanie się starszym rodzeństwem lub utratą kogoś bliskiego. Rodzice mogą zająć się zachowaniem polegającym na samookaleczeniu, uznając uczucia, które za tym stoją i potwierdzając, że dziecko nie jest złe, jeśli chodzi o odczuwanie. Zachęcanie dziecka do wokalizowania ich cierpienia to kolejna taktyka, którą lekarze zalecają, by złagodzić frustrację związaną z samookreśleniem.
