Dezorganizacja rodziny może być spowodowana przeciążeniem rodziców, utratą znaczących innych osób, które służyły jako wzór do naśladowania dla dzieci i utratą systemów wsparcia dla członków rodziny. Dezorganizacja rodziny przyczynia się do upadku rodziny i jej możliwość nałożenia porządku na swoich członków.
Zdezorganizowana rodzina może być spowodowana przez rodziców, którzy ponoszą nadmierną odpowiedzialność za swoje dzieci. Kiedy rodzice przeciążają swoje dzieci, rodzice zmniejszają ich rolę w rodzinie jako system wsparcia dla dziecka. To zaburza równowagę jednostki rodzinnej i prowadzi do dezorganizacji rodziny. Przy mniejszym poparciu ze strony rodziców, najwyższy poziom organizacji staje się jednostką.
Gdy rodzina traci znaczącego członka, takiego jak małżonek, rodzina może się również zdezorganizować. Utrata członka rodziny tworzy próżnię w strukturze wsparcia rodziny. Ta strata powoduje dezorganizację, ponieważ inni członkowie rodziny muszą teraz wziąć na siebie ciężar zaginionej osoby. Kiedy matka umiera, ojciec musi przejąć obowiązki, które matka podjęła. W typowej rodzinie nuklearnej obejmuje to spędzanie większej ilości czasu z dziećmi, czasu, jaki ojciec może nie mieć ze względu na swój harmonogram pracy.
Dezorganizacja rodziny może być również spowodowana przez agresywne lub obraźliwe nawyki: nadużywanie fizyczne, wykorzystywanie seksualne i przemoc emocjonalna. Te obelżywe zachowania przełamują zdolność rodziny do zachowania porządku i funkcjonowania jako całości.
