Big Ben powstał w ramach decyzji projektowej w 1844 r., że nowa izba parlamentu powinna zawierać wieżę i zegar. Przebudowa domów parlamentu była konieczna po pożarze w 1834 r. zniszczył stary Pałac Westminster.
Podczas budowy Big Ben pierwsza próba rzucenia dzwonka spowodowała pęknięcie dzwonka, zanim został przekształcony w 1858 roku w Whitechapel. Pierwszy pierścień Big Ben nastąpił 31 maja 1859 roku. Jednak dzwon ponownie pękł we wrześniu tego samego roku. Dzwon został obrócony i dodano lżejszy młotek, aby uniknąć większych obrażeń.
