Zdrowe psy potrząsają głowami podczas rutynowych praktyk higienicznych, takich jak wytrząsanie wody, pasożytów i gruzu. Psy również potrząsają głowami w odpowiedzi na dyskomfort lub ból związany z chorobą lub urazem.
W przypadku braku zwykłych bodźców wody z kąpieli lub pływania, pasożyty, takie jak pchły i kleszcze, oraz gruz, w tym brud i łupież, psy potrząsają głowami, aby otrząsnąć się z bólu i dyskomfortu. Najczęstszym stanem, który może spowodować, że pies potrząśnie głową, jest infekcja ucha. Inne stany mogą obejmować przedmiot osadzony w kanale słuchowym, ukąszenia owadów, uraz fizyczny i reakcje alergiczne. Do objawów, które mogą towarzyszyć drganiom głowy, należą: nieprzyjemny zapach wydobywający się z uszu lub innych dotkniętych obszarów głowy, zaczerwienienie lub obrzęk, nadmierne drapanie oraz wrażliwość na rutynowe dotykanie lub badanie.
