Według badań przeprowadzonych w 2012 roku przez Zoological Society of London, istnieje prawdopodobnie mniej niż 100 pigmejów trójpalczastych pozostających na wolności. Spis ludności przeprowadzono podczas dziewięciodniowej ekspedycji do Wyspa Escudo, jedyne miejsce na świecie, w którym znajduje się gatunek.
Mniej więcej wielkości nowonarodzonego ludzkiego dziecka, pigmej trójpalczasty pigmejski jest najmniejszym i najwolniejszym leniwcem na świecie. Nierozpoznany jako odrębny gatunek do roku 2001, karłonek jest jednym z najbardziej zagrożonych ssaków na świecie. Ich zgon przypisuje się zniszczeniu lasów namorzynowych na ich wyspie u wybrzeży Panamy.
