Początki chęci Quebecu do oddzielenia się od Kanady wynikają z francuskiego pochodzenia; podczas gdy osadnictwo angielskie powstało w innym miejscu w Kanadzie, francuscy osadnicy przenieśli się do Quebecu. Różnica w pochodzeniu etnicznym doprowadziła do powstania odrębnych kultur, tradycji i języków między mieszkańcami Quebecu a populacją mieszkańców Kanady. Większość mieszkańców Quebecu różni się od innych Kanadyjczyków, co wywiera presję na partie polityczne i rząd Quebecu, by dążyć do niepodległości.
Różnice kulturowe wywołały kilka ruchów politycznych w Quebecu, których początki sięgają lat sześćdziesiątych. Lewicujący Parti Quebecois, założony w 1968 roku, wzywa do secesji Quebecu od kanadyjskich rządów. Partie i zwolennicy partii opowiadają się za niepodległością Quebecu w oparciu o jego francuskie pochodzenie. Postrzegają różnice społeczne i kulturowe jako główne przyczyny separacji od większego kraju Kanady.
Jednak nie wszyscy obywatele Quebecu popierają secesję. Przeciwnicy separacji wymieniają ekonomiczne i polityczne powody, dla których podtrzymują związek Quebec z Kanadą. Przeciwnicy secesji twierdzą, że secesja opuści Quebec bez ważnej federalnej pomocy finansowej ze strony kanadyjskiego rządu. Quebec cieszy się stymulacją ekonomiczną i dochodami z połączenia z Kanadą, które straciłoby po uzyskaniu niepodległości. Oderwanie się od Kanady zagraża również politycznym relacjom Quebecu z resztą Kanady, a także z innymi narodami na całym świecie.
