Exodustami byli czarni Amerykanie, wielu byłych niewolników, którzy opuścili Południe i po wojnie domowej wyemigrowali do zachodnich stanów, aby uniknąć rasizmu i ekonomicznego ucisku. Ich celem było stworzenie niezależnych społeczności jako swego rodzaju obiecanej ziemi. Większość Exodustów osiedliła się w Kansas.
Ruch Exoduster rozpoczął się w 1877 roku, po tym jak wojska federalne opuściły południowe stany po wojnie secesyjnej. Bez tego rządowego napięcia odnowiono napięcia rasowe. Murzyni borykali się z zastraszaniem, dyskryminacją i przemocą, a także z ograniczonymi perspektywami gospodarczymi. W wielu miejscach Czarni zostali pozbawieni prawa własności ziemi i zmuszeni do płacenia wyższych cen za towary. Czarni liderzy dnia zachęcali teraz wolny lud do spakowania się i udania się na zachód, szczególnie do Kansas, który szczycił się uczciwym traktowaniem ludzi i równymi szansami, jakie im zapewniono. Exodusowi pomogły fałszywe plotki, że rząd federalny odłożył całe państwo Kansas na byłych niewolników.
Szacunki pokazują, że aż 40 000 Afroamerykanów osiedliło się w Kansas, Kolorado i Oklahomie. Exodusterzy, którzy wprowadzili się na obszary miejskie, radzili sobie lepiej niż inni, znajdując krajową lub handlową pozycję. W Kansas jedyne dostępne pola uprawne stanowiły wyzwanie pod względem rolniczym, przez co wiele Exodustów znalazło się w trudnej sytuacji.
