Pokarm dla rośliny wytwarzany jest w liściach w procesie fotosyntezy, w procesie, w którym energia światła zamienia się w energię chemiczną. Produktem fotosyntezy jest cukier zwany glukozą, który jest następnie używany do produkcji paliwa roślina.
Proces fotosyntezy składa się z dwóch różnych etapów. Pierwszy etap obejmuje reakcje zależne od światła i rozpoczyna się, gdy chlorofil (zielony materiał, który jest skoncentrowany w chloroplastach komórek roślinnych) w liściu absorbuje światło słoneczne. Chloroplasty są składnikami komórki roślinnej, które charakteryzują się wysokim stężeniem chlorofilu i są głównymi ośrodkami produkcji glukozy. Chlorofil w chloroplastach absorbuje światło słoneczne i wykorzystuje dwutlenek węgla z otaczającego powietrza i wody, aby wytworzyć glukozę i tlen. Część glukozy jest następnie przekształcana w energię dla rośliny za pomocą procesu zwanego oddychaniem. Jest to drugi etap fotosyntezy nazywany reakcjami niezależnymi od światła. Część nadmiaru glukozy jest następnie przechowywana w roślinie jako skrobia do wykorzystania w późniejszym czasie, podczas gdy reszta jest zużywana na budowanie i wzmacnianie komórek w roślinie, jak również na tworzenie większej ilości chlorofilu. Organizmy, takie jak rośliny, które wykorzystują fotosyntezę do produkcji żywności nazywane są fototrofami.
