Szlak Kalifornijski rozpoczął się wzdłuż rzeki Missouri i zakończył w punktach w Kalifornii, Sierra Nevada i Oregonie. Był używany w latach 40. i 60. XX wieku, a ponad 250 000 rolników i poszukiwaczy złota na Zachodzie Wybrzeże korzystało z trasy. Szlak przechodzi przez stany Missouri, Nebraska, Kansas, Idaho, Wyoming, Utah, Colorado, Nevada, Oregon i Kalifornia.
Pierwszym użytkownikiem szlaku był John Bidwell, który przewodził partii Bidwell-Bartleson w 1841 roku. Po znalezieniu złota w Sutter's Mill w Coloma w Kalifornii liczba emigrantów drastycznie wzrosła. Ruch wzdłuż Kalifornijskiego Szlaku jest uważany za największą masową migrację w kraju. Począwszy od 2014 roku system California Trail obejmuje 5 665 mil i ponad 300 historycznych witryn.
