Pustynia Atakama znajduje się na zachodnim wybrzeżu Ameryki Południowej, bezpośrednio nad Pacyfikiem. Rozciąga się prawie 600 mil od południowej granicy Peru do północnego Chile.
Pustynia Atakama jest jednym z najbardziej suchych regionów na świecie. Otrzymuje tylko 4 cale deszczu co 1000 lat. Lata mogą przejść bez pustyni otrzymując jedną kroplę deszczu. Brak wilgoci na pustyni Atakama uniemożliwia życie; żadna żywa istota nie nazywa domu pustynnego. W przeciwieństwie do innych pustyń, Atakama nie jest upalny. Średnia temperatura latem wynosi 66 stopni Fahrenheita.
