Wietnam został podzielony na Wietnam Północny i Południowy w lipcu 1954 r. w wyniku porozumień genewskich. Porozumienie podzieliło kraj tymczasowo wzdłuż 17. równoleżnika na okres dwóch lat. Po dwóch latach kraj miał przeprowadzić wybory, a następnie ponownie się zjednoczyć.
Porozumienie to powstało w wyniku konferencji genewskiej, która obejmowała Stany Zjednoczone, Związek Radziecki, Chiny, Francję i Wielką Brytanię. Ta konferencja miała na celu rozwiązanie problemów w Azji, w szczególności francuskiej kolonialnej kontroli nad Wietnamem. Porozumienie obejmowało wycofanie francuskich żołnierzy z północnego Wietnamu. Chociaż Ho Chi Minh i kontrolowany przez komunistów Wietnam Północny podpisały umowę, marionetkowy rząd w Wietnamie Południowym odmówił podpisania umowy, zmuszając Stany Zjednoczone do utworzenia i wspierania demokratycznego rządu w tym kraju.
