Opracowany w 1841 roku przez Adolphe Sax, standardowy saksofon ma 23 różne klawisze. Instrument zawiera również dwa małe otwory głośnikowe, które pomagają graczowi w trafieniu nut w górnym rejestrze.
Każdy z kluczy ma miękką skórzaną podkładkę, która tworzy hermetyczne uszczelnienie. Gdy saksofon znajduje się w spoczynku, niektóre otwory są otwarte, podczas gdy inne są zamknięte. Każdy klawisz jest kontrolowany przez naciśnięcie palcem, a prawy kciuk saksofonu spoczywa pod instrumentem, aby zapewnić równowagę. Saksofon jest zwykle wykonany z mosiądzu, mimo że jest klasyfikowany jako instrument dętych drewnianych.
