Jako jedno z najbardziej odpornych na suszę drzew na świecie, dojrzałe drzewa oliwne potrzebują jedynie sporadycznego podlewania podczas długich okresów niewielkiego deszczu lub suszy. Młode drzewa mogą wymagać do 2,5 galona tygodniowo do są ustalone, w zależności od poziomu opadów.
Podczas gdy drzewa oliwne tolerują różne warunki glebowe, nie mogą przetrwać w wilgotnej glebie, ponieważ nadmiar wody w podłożu gnije w płytkich korzeniach. Badania na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley wykazały, że nadmiar wody jest główną przyczyną śmierci drzew oliwnych w Kalifornii. Według SFGate, system nawadniania kropelkowego podczas suszy zapewnia, że drzewa mają wodę, której potrzebują do produkcji, jednocześnie ograniczając wilgotność gleby.
