Szerokość i długość geograficzna są odczytywane w obu stopniach i rzędnych głównych. Na przykład szerokość i długość geograficzna Nowego Jorku wynoszą 40.6700 ° N, 73.9400 ° W. 40,67 to odległość w kierunek północny, który Nowy Jork pochodzi od równika Ziemi. 73,94 odpowiada odległości na zachód od południka zerowego, w którym znajduje się Nowy Jork; główny południk znajduje się w Londynie w Anglii.
Szerokość geograficzna jest miarą położenia w odległości od równika i jest również określana jako równoleżnik. Długość geograficzna jest miarą położenia od czasu środkowego Greenwich i jest również określana jako południki. Kierunkowe współrzędne są dodawane do współrzędnych szerokości i długości geograficznej w celu rozróżnienia, w którym kierunku znajduje się położenie względem szerokości i długości geograficznej. Kierunkowe rzędne to północ, południe, wschód i zachód.
Łącznie Ziemia obejmuje 180 stopni szerokości geograficznej od bieguna do bieguna. Miarą szerokości geograficznej jest zakres od 0 stopni do 90 stopni na północ lub południe od równika, gdzie 0 oznacza równik. Całkowita długość geograficzna Ziemi wynosi 360 stopni. Długość geograficzna wynosi od 0 stopni do 180 stopni na wschód lub zachód od południka zerowego, gdzie 0 oznacza południk zerowy.
