Niedźwiedzie polarne rzadko muszą się bronić, ponieważ są na szczycie swojego łańcucha pokarmowego w Arktyce, ale mogą bronić się swoimi dużymi ciałami i ostrymi zębami. Jedyne prawdziwe zagrożenie spotkanie niedźwiedzi polarnych pochodzi od ludzi, którzy niszczą swoje siedlisko lub próbują pokusić się o niedźwiedzie, a także ocieplenie temperatur spowodowane zmianami klimatycznymi.
Niedźwiedź polarny boryka się z zagrożeniami, głównie ze względu na zmiany klimatyczne. Zmiany klimatyczne ociepliły regiony arktyczne i nadal je ogrzewają, co powoduje topnienie lodu morskiego, a lód morski umożliwia polowanie na niedźwiedzie polarne i wystarczające wyżywienie. Niedźwiedź polarny jest znany jako "wrażliwy" w Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody i "zagrożony" amerykańskim Centrum Ryb i Dzikich Zwierząt.
Niedźwiedzie polarne są silnymi zwierzętami i potrafią unikać drapieżnictwa z powodu zarówno siły, jak i wielkości. Niedźwiedzie polarne mogą pływać setki mil w ciągu jednego dnia dzięki ich lekko płetwiastym łapom. Są również w stanie wtopić się w otoczenie swoimi białymi płaszczami. Niedźwiedź polarny zjada pieczęcie, martwe wieloryby i lisy polarne lub arktyczne zające. Znane są również żeńskie niedźwiedzie polarne atakujące wszystko, co zbliża się do ich młodych, jednak męskie niedźwiedzie polarne nie pomagają wychowywać dzieci, a czasami nawet próbują zabić młode.
