W 37 tygodniu szyjka macicy może pozostać rozszerzona do 3 centymetrów na okres do jednego miesiąca przed aktywnym porodem, zgodnie z tym, czego można się spodziewać. Zmniejszenie szyjki macicy i rozszerzenie może rozpocząć się na miesiąc przed porodem lub mogą wystąpić tak szybko, jak noc.
Dylatacja 2 centymetrów nie oznacza, że poród jest w toku, ale po prostu kanał rodny przygotowuje się do przejścia dziecka, zgodnie z tym, czego można się spodziewać. Ten początkowy etap porodu obejmuje zarówno zatarcie, jak i przerzedzenie szyjki macicy oraz poszerzenie, otwarcie szyjki macicy. Mniej więcej w tym czasie kobieta może zauważyć śluz, albo grubą warstwę śluzu, która chroni szyjkę macicy podczas ciąży, przechodzi przez jej pochwę. Po przejściu śluzu, który może wystąpić w dowolnym czasie od kilku tygodni do kilku godzin przed porodem, szyjka macicy nadal się rozrzedza i otwiera dalej.
Podczas badań prenatalnych w ostatnim miesiącu ciąży lekarz wykonuje badanie szyjki macicy w celu określenia wymienienia i poszerzenia szyjki macicy. Dylatacja jest zawsze mierzona w centymetrach, przy czym 10 centymetrów jest całkowicie otwarte i gotowe do pchania, a 0 centymetrów jest całkowicie zamknięte.
