Mardi Gras to wielotygodniowe święto, które różni się z roku na rok. Rozpoczyna się 6 stycznia, czyli Święto Objawienia Pańskiego lub Dwunastą Noc, i trwa do północy w Tłusty Wtorek. Tłusty Wtorek przypada na dzień przed Środą Popielcową, która rozpoczyna obchody Wielkiego Postu.
Tłusty wtorek może przypaść w każdy wtorek między 3 lutego a 9 marca. Największe święto Mardi Gras odbywa się w Tłusty Wtorek, ale tygodnie poprzedzające go są wypełnione paradami, występami i działaniami. Mardi Gras ma swoje korzenie w średniowiecznej Europie i przybył do Nowego Orleanu, La. Z francuskimi odkrywcami i kolonizatorami tego obszaru. W latach trzydziestych ubiegłego wieku w Nowym Orleanie obchodzono Mardi Gras z kulkami społecznymi.
Około 100 lat później w Nowym Orleanie dla Mardi Gras odbyły się procesje uliczne z egzotycznymi pływakami i zamaskowanymi piłkami. Gazety zaczęły ogłaszać uroczystości z wyprzedzeniem, a festiwal rósł i zyskiwał popularność. W 1872 roku kolory purpurowe, zielone i złote były oficjalnymi kolorami Carnival, a pierwsza parada Mardi Gras w ciągu dnia miała miejsce. W 1875 r. Gubernator podpisał ustawę, która sprawiła, że "Tłusty Wtorek" był świętem prawniczym w Luizjanie, i od roku 2014 pozostaje w mocy.
