Skamieniałości często mówią, że powstanie milion lat. Jednak od 2014 r. udowodniono, że skamielina może zająć mniej czasu. Ten okres może wynosić tysiąc lat lub mniej. Najwcześniej odkryta skamielina sięga około 3,5 miliarda lat; jednak odkryto, że skamieniałości mają zaledwie kilka lat.
Skamieliny to zachowane znaki lub szczątki roślin lub zwierząt, które żyły w geologicznej przeszłości. Powstają w wyniku naturalnie występującego procesu zwanego fosylizacją. Skamieliny tworzą się ze śladów zwierząt lub kości osadzonych na skorupie ziemskiej. Skamieliny można znaleźć na lądzie i pod zbiornikami wodnymi, takimi jak jeziora i rzeki.
Istnieją różne rodzaje skamieniałości, w tym skamieliny pleśni i skamieniałe odlewy. Jednak dwa główne typy to śladowe skamieniałości i skamieniałości ciała. Skamieliny śladowe składają się ze śladów pozostawionych przez organizm, takich jak ślady zębów lub ślady stóp, gdy był żywy. Skamieniałości ciała składają się z części organizmu, takich jak kości, zęby lub pazury.
Proces fosylizacji zmienia się w zależności od warunków zewnętrznych i rodzaju tkanki. Różne rodzaje procesów fosylizacji obejmują permeryzację, bioimmunizację, adpcję, wymianę i rekrystalizację, odlew i formy.
