Homo habilis żył około 2 do 1,5 miliona lat temu. Ten gatunek, jeden z pierwszych znanych z rodzaju Homo, żył we wschodniej i południowej Afryce.
Pierwsze skamieniałości Homo habilis odkryto w 1959 i 1960 r. w wąwozie Olduvai w Tanzanii. Przez długi czas klasyfikacja tych skamielin jako nowego gatunku była kontrowersyjna. Wielu uważało, że powinni albo umieścić pod parasolem australopitekiny (prymitywniejszego ludzkiego przodka). W miarę jak gromadzono więcej dowodów, Homo habilis został uznany za ważny gatunek, być może pośredni krok między australopitekami a późniejszym Homo erectus.
Homo habilis oznacza dosłownie "przydatny człowiek", nawiązujący do prymitywnych kamiennych narzędzi znalezionych w pobliżu skamieniałości Homo habilis. Ten widoczny wzrost wykorzystania narzędzi może odpowiadać wzrostowi pojemności czaszki, jednej z najważniejszych anatomicznych różnic między Homo habilis i australopithecus. Pomimo trudności w wytyczeniu pomiędzy nimi dwoma (niektórzy naukowcy nadal klasyfikują mniejsze okazy, które mogą być Homo habilis jako australopitek), różne metody datowania wykazały, że Homo habilis żyło od około 2 do 1,5 miliona lat temu.
