Pierwszy formalny pomiar Wielkiego Muru Chińskiego w 2012 roku ujawnił, że ściana ma 13,17 mil długości, czyli liczbę obejmującą wszystkie jej oddziały. Jest to ponad dwa razy więcej niż wcześniej sądzono na podstawie historycznych rekordów.
Kilka ścian, które ostatecznie zostały połączone, tworząc Wielki Mur, zostało zbudowanych już w VII wieku p.n.e. Mur został zbudowany w celu ochrony chińskiego imperium przed inwazją różnych koczowniczych i wojowniczych ludzi. Główna część Wielkiego Muru rozciąga się od Shanhaiguan na wschodzie do jeziora Lop na zachodzie.
