Na czas gnicia drewna ma wpływ wiele różnych czynników, ale drzewa świerkowe, które giną i spadają na dno lasu, zwykle znikają w ciągu 50 do 100 lat. Pozostają tam kłody sosny na dnie lasu przez 200 do 300 lat.
Jednym z czynników decydujących o tym, jak szybko drewno rozkłada się, jest ilość żywicy w drewnie. Sosna ma wyższą żywicę niż świerk. Jednakże czas, przez jaki sosna pozostaje złożona przed gniciem, jest krótszy, jeśli drzewo rośnie w lesie, który otrzymuje więcej opadów, ponieważ drzewa produkują mniej żywicy.
Środowisko odgrywa rolę w czasie, w którym drzewa gniją. W północnej Kanadzie skrajnie zimne drzewa zamrażają. Niektóre drzewa na piętrach leśnych mają ponad 2 miliony lat.
