Nie ma określonej średniej długości życia dla dorosłych owadów, ponieważ długość życia jest różna u różnych gatunków, ale zwykle można je mierzyć w dniach. Niektóre dorosłe owady, takie jak mucha, żyją krócej niż 24 godziny, podczas gdy inne gatunki, w szczególności owady z rodziny społecznej, żyją od dziesięcioleci.
Owady są jednym z rzadkich zwierząt, które mogą spędzać długie okresy w swoich stadiach rozwojowych. Cykady spędzają od 13 do 17 lat w ziemi rozwijając się jako larwy, ale gdy pojawiają się jako dorośli, żyją krócej niż miesiąc. Niektóre gatunki długorogich chrząszczy mogą żyć do 35 lat jako larwy.
