Szynszyla ważą od 1 do 2 funtów i mierzą mniej więcej od 9 do 15 cali, nie licząc ogona. Kobiety są większe niż mężczyźni i są dominującą.
Szynszyle pochodzą z Andów w Ameryce Południowej, ale są rzadkością na wolności. Są hodowane w niewoli w handlu zwierzętami i miękkim, gęstym futrze. Szynszyle domowe są ciekawe i towarzyskie i mogą żyć do 20 lat. Są zbyt wysokie i delikatne, aby mogły być odpowiednimi zwierzętami dla dzieci. Mają także wrażliwe przewody pokarmowe, które nie mogą tolerować tłuszczu, żywności o wysokiej zawartości białka lub świeżych owoców i warzyw o wysokiej zawartości wilgoci.
