Sprężarka chłodząca działa poprzez podniesienie ciśnienia czynnika chłodniczego poprzez zwężenie pary, a następnie przepchnięcie jej przez cewki znajdujące się na zewnątrz urządzenia. Sprężarka jest jedną z pięciu podstawowych części lodówki. Pozostałe cztery to ciecz chłodząca, cewki skraplacza i parownika oraz urządzenie rozprężające.
Jeśli dana osoba zauważy, że jej lodówka nie chłodzi tak jak powinna, problem może tkwić w sprężarce urządzenia. Jeśli sprężarka nie działa, czynnik chłodniczy nie zostanie skompresowany do wystarczająco wysokiej temperatury, aby schłodzić lodówkę. Kompresor w lodówce jest integralną częścią wydajnej pracy lodówki.
Gdy sprężarka skręca parę czynnika, temperatura pary wzrasta. Kiedy ta podgrzana para zostanie przepchnięta przez cewki na zewnętrznej stronie lodówki, zwane cewkami kondensora, para skrapla się w ciecz, gdy cewki usuwają ciepło z pary. Ciecz ta jest następnie przepychana przez urządzenie rozprężające, co obniża ciśnienie. Następnie przechodzi przez więcej cewek po wewnętrznej stronie lodówki. Są one znane jako cewki parownika. Gdy ciecz przemieszcza się przez cewki parownika, absorbuje ciepło wewnątrz lodówki, które z kolei chłodzi powietrze wewnątrz lodówki. Przechodząc przez cewki parownika, ciecz ponownie zamienia się w gaz i ostatecznie wraca do sprężarki.
