Pompa ręczna działa na zasadzie przemieszczenia wywieranego przez użycie tłoku i prętów ssących, które pomagają podnieść wodę z dna. Przesunięcie wody następuje, gdy nacisk jest wywierany na tłok i pręty ssące ręcznie za pomocą uchwytu pompy.
Pompa ręczna składa się z szeregu prętów ssących znajdujących się wewnątrz rur spustowych. Pręty te działają jak mechaniczne połączenie między rączką a tłokiem pompy.
Gdy rączka lub ramię dźwigni pompy ręcznej jest podniesione do góry, powoduje to przesunięcie tłoków i prętów ssących pompy. Jednocześnie dolny zawór kulowy uszczelek tłoka ze względu na wytworzone ciśnienie i uszczelkę na górnych dźwigach końcowych. Powoduje to przepływ wody przez tłok.
Następnie, gdy ramię dźwigni zostanie przesunięte w dół, tłok i pręty podnoszą się, a zawór kulowy zostaje uszczelniony w swoim położeniu, powodując podniesienie całej ilości wody ponad tłok. W tym samym czasie z dna wlewa się więcej wody do cylindra, gotowego do podniesienia po następnym podniesieniu uchwytu pompy.
Z uwagi na zasadę działania pompa ręczna nazywa się pompą podnoszącą o wyporowej wydajności.
