Tak jak wszystkie ptaki drapieżne, sowy są drapieżnikami. Większość ludzi żyje polując na małe ssaki, takie jak zające, szczury i myszy, ale znane są również z tego, że łapią i jedzą inne ptaki. Bardzo małe sowy, takie jak sowa, żywią się głównie owadami.
Na świecie jest około 200 gatunków sów. Najczęściej są to nocne zwierzęta i są dobrze przystosowane do polowania w nocy. W przeciwieństwie do większości ptaków, sowy mają skierowane do przodu oczy, co daje im lepszą percepcję głębi, co jest przydatne w polowaniu w słabym świetle. Mają też specjalistyczne pióra skrzydełkowe z miękkimi, ząbkowanymi krawędziami, które tłumią dźwięk swoich skrzydeł, pozwalając na prawie bezgłośny lot.
