Gertrude umiera, gdy przez pomyłkę pije zatrute wino przeznaczone dla Hamleta. Wcześniej Claudius upuścił w filiżance zatruta perłę i podał ją Hamletowi.
Niektóre produkcje Hamleta grają scenę, by sugerować, że Gertrude wie, że kielich jest zatruty, ale pije tak czy inaczej, jako zadośćuczynienie za swoje grzechy. Tekst spektaklu jest niejednoznaczny. Kiedy Klaudiusz ostrzega ją, by nie piła, mówi: "Będę, mój panie, modlę się, żebyś mi wybaczył". Choć wydaje się nieprawdopodobne, by wiedziała, że kielich został zatruty, zanim go podniosła, możliwe jest, że coś w stylu Klaudiusza lub jego tonie czyni podejrzaną prawdą.
