Bezwzględna lokalizacja określa stałe miejsce na mapie według jego szerokości i długości geograficznej; względna lokalizacja opisuje lokalizację względem innych punktów na mapie. Współrzędne szerokości i długości geograficznej mogą znajdować dowolny punkt na kuli ziemskiej. Względna lokalizacja jest mniej precyzyjna i może być wyrażona jako odległość między dwoma miejscami, czasem podróży lub powiązaniem geograficznym względem otaczających miejsc.
Długość i szerokość geograficzna lokalizacji są nazywane jej współrzędnymi. Współrzędne reprezentują przecięcie szerokości geograficznej, siatkę linii poziomych otaczających Ziemię w celu określenia położenia północ-południe i długość geograficzną, siatkę pionowych linii wyrażających położenia wschód-zachód na całym świecie. Istnieje 180 stopni szerokości geograficznej na kierunek. Północno-południowe szerokości geograficzne zaczynają się na równiku na zero stopni; długości geograficzne wschód-zachód są podzielone na pół przez międzynarodową linię dat. Koordynuje najpierw szerokość geograficzną, a następnie długość geograficzną.
Na przykład szerokość geograficzna Chicago wynosi 41.8369 stopni na północ lub około 41,84 stopnia na północ od równika, a jej długość geograficzna wynosi 87,6847 stopni na zachód lub około 87,68 stopnia na zachód od międzynarodowej linii daty. Dlatego bezwzględna lokalizacja Chicago wynosi 41.8369 stopni na północ, 87,6847 stopni na zachód na mapie. Adres na ulicy w Chicago wskazuje absolutne lokalizacje w mieście. Systemy map online często podają współrzędne geograficzne dla adresów ulic.
Względna lokalizacja wyraża położenie stałego punktu względem innego stałego punktu na mapie; na przykład Chicago znajduje się 297 mil od St. Louis. Względna lokalizacja może być również określona na podstawie obszaru geograficznego; na przykład Illinois jest przyległy do Indiana, Kentucky, Missouri, Iowa i Wisconsin. Względna lokalizacja może również wyrażać związek między kilkoma punktami. Na przykład St. Louis jest blisko Chicago w stosunku do jego odległości od Denver lub Honolulu.
