Utworzone w 1804 roku Imperium Austriackie było wielonarodowym imperium, które obejmowało Niemców, Czechów i Węgrów, a także inne mniejszości, w wyniku czego między tymi grupami pojawiły się napięcia. Najczęściej napięcia były powiązane sposób rządzenia Cesarstwem Austriackim i postawa rządu wobec praw poszczególnych narodów.
Nacjonalizm pojawił się w Cesarstwie Austriackim jako przeciwdziałanie reakcyjnej sile cesarza. Członkowie różnych narodów, którzy utworzyli Imperium, wierzyli, że samorządność jest najlepszym wyborem i doprowadziło to do rewolucji w 1848 roku, która pozostała w historii jako Rok Rewolucji.
