Absorbując dwutlenek węgla z powietrza i wytwarzając tlen potrzebny do życia, rośliny zielone stanowią podstawę długoterminowego zdrowia i zrównoważonego rozwoju wszystkich systemów środowiskowych. Rośliny są jedynymi organizmami na Ziemi które mogą wytwarzać własne jedzenie, zamieniając słoneczną energię słoneczną na żywność.
Proces przekształcania energii świetlnej w energię chemiczną nazywa się fotosyntezą. Woda i dwutlenek węgla zamieniają się w tlen i glukozę podczas fotosyntezy. Wytworzona glukoza jest przechowywana w postaci skrobi lub stosowana do oddychania. Tlen uwalniany jest do powietrza jako produkt uboczny. Zielone rośliny są najważniejszymi składnikami łańcucha pokarmowego. Każde inne zwierzę bezpośrednio lub pośrednio polega na jedzeniu.
Liczne organizmy polegają na różnych formach wegetacji, będących ich głównym źródłem schronienia i bezpieczeństwa. Na większej skali, na przykład w lasach tropikalnych, rośliny mogą wpływać na wzorce opadów. Rośliny zielone umiarkowane temperatury powierzchni, zapewniając naturalną formę chłodzenia, gdy zapobiegają efektowi cieplnemu słońca.
Korzenie roślin pomagają związać glebę; to chroni glebę, minimalizując erozję gleby. Liście zmniejszają również erozję gleby, zmniejszając prędkość i wpływ spadających kropel deszczu. Estetyczne właściwości zielonych roślin, takich jak kwiaty, czynią środowisko piękniejszym.
