Różne pododmiany salamandrów i traszek oddychają inaczej na różnych etapach życia. Salamandry z syreny używają skrzeli do oddychania przez całe życie, podczas gdy salamandry tygrysie wykorzystują skrzela tylko na wczesnym etapie życia, a następnie rozwijają zdolność oddychania przez rozwinięte płuca. Większość salamandrów oddycha przez skórę i błony znajdujące się w jamie ustnej i gardle, ponieważ nie mają skrzeli ani płuc do oddychania.
Jedną z przyczyn, dla których różnego rodzaju salamandry oddychają inaczej, jest to, że różne podgatunki salamandry zamieszkują różne środowiska. Na przykład salamandra syreny musi być w stanie oddychać pod wodą, co wyjaśnia użycie skrzeli na czas jego życia. Tygrysia salamandra traci skrzela do dorosłości, co sprawia, że musi oddychać przez płuca.
Większość salamandrów oddycha kombinacją skóry i błon w jamie ustnej i gardle. Te bezczelne salamandry, jak również inne salamandry, muszą mieć wilgotną skórę, aby przeżyć. Salamandry mogą umrzeć, jeśli ich skóra stanie się zbyt sucha lub przegrzana. Podczas gdy niektóre salamandry spędzają całe swoje życie w wodzie, aby utrzymać mokrą skórę, np. Salamandry z gilem, takie jak salamandry syreny, inne salamandry uciekają przed słońcem, ukrywając się pod skałami lub czasami zanurzając w małych zbiornikach wody. Niektóre salamandry przyzwyczaiły się do życia w ciemnych, wilgotnych pomieszczeniach, w których zmniejszyły się rozmiary oczu i bladą skórę.
