Fizyczna i mitologiczna reprezentacja Świętego Mikołaja różni się w zależności od kultury. Tradycyjna reprezentacja wesołego świętego Nicka, która jest tak popularna w społeczeństwie zachodnim, pochodzi z holenderskiej wersji Sint Nikolaas, zgodnie z Christmas Connection na Lone-Star.net.
Podczas gdy wiele kultur ma swoje własne interpretacje człowieka zwanego Świętym Mikołajem, nie wszystkie związane z historią Bożego Narodzenia, większość z nich upodobniła się do współczesnej tradycji dzielenia się prezentami każdego roku 25 grudnia.
W Anglii Święty Mikołaj jest znany jako Święty Mikołaj i jest pociągnięty dłuższą brodą i staroświeckim czerwonym płaszczem. W Chinach znany jest jako Shengdan Laoren. We Francji dzieci czekają na prezenty od Pere Noela. We Włoszech nazywa się Babbo Natale. Pã Norsk jest wersją norweską. W Ameryce Łacińskiej, gdzie jest wielu katolików, mówi się, że "el Niño Jezus" przynosi dzieciom prezenty. Co ciekawe, w kulturze holenderskiej Sinter Klaas jest znacznie cieńszy niż zachodni Święty Mikołaj i zwykle jeździ na białym koniu.
Mit Świętego Mikołaja zawiera wiele różnych elementów, w tym aspekty z pogańskich tradycji chrześcijańskich. W chrześcijaństwie patron daru był znany jako św. Mikołaj. W pogaństwie Dziadek Mróz i jego wnuczka Snegurochka, co znaczy "śnieżna dziewczyna", przynosiły prezenty dzieciom podczas obchodów Nowego Roku. Połączenie tych dwóch odrębnych tradycji prawdopodobnie doprowadziło do współczesnej interpretacji Świętego Mikołaja.
