Życie w koloniach było trudne dla wszystkich, ale dzieci miały szczególnie trudny czas, głównie ze względu na wysoki wskaźnik umieralności niemowląt i przytłaczające purytańskie przekonania, że dzieci urodziły się w grzech, co oznacza, że ich wola musiała zostać wcześnie przerwana. Oznaczało to, że po pierwszym roku życia dzieci były traktowane z surową dyscypliną, która często wymagała bicia lub bicia, zanim zaczęły działać.
Kolonialne dzieci zostały zachęcone do chodzenia tak szybko, jak to możliwe, często siłą, ponieważ czołganie się na czworakach było postrzegane jako zwierzęce. W wieku 1 lub 2 lat, wiele dzieci zostało umieszczonych w tak zwanych czapkach z budyniem, twardych narzędziach głowy, które miały chronić mózg przed obróceniem go w pudding, podczas gdy dziecko nauczyło się chodzić (i nieuchronnie upadło).
Szacunek dla rodziców był niezwykle ważny iw ciągu pierwszych kilku lat ich życia dzieci uczyły się pokory i szacunku wobec swoich rodziców.
Dzieci często nie otrzymywały formalnego wykształcenia, a zamiast tego pracowały w biznesie, w którym była rodzina. Oznaczało to, że większość dzieci zaczęła pracę w wieku 4 lub 5 lat. Wiele dzieci nie osiągnęło tego wieku, ze względu na wysoką śmiertelność w wyniku złych warunków sanitarnych, chorób i niedożywienia.
