Wysoka gorączka może powodować denaturację lub zmianę kształtu enzymu, co skutkuje mniejszą aktywnością enzymu katalizującego reakcje w ciele, zgodnie z BBC. Gdy jest podwyższona temperatura w organizmie, enzymy nie mogą wykonywać normalnych funkcji. Aktywność enzymu stopniowo wzrasta wraz ze wzrostem temperatury aż do granicy temperatury ciała, a następnie zmniejsza się w wyższych temperaturach.
Worthington Biochemical Corporation twierdzi, że większość aktywności enzymów zostanie zredukowana w wyższych temperaturach. Większość enzymów zwierzęcych denaturuje się powyżej 40 stopni Celsjusza. Notatki klasowe z School of Engineering w Rensselaer Polytechnic Institute wskazują, że wysokie temperatury wpływają na enzymy na dwa sposoby. Jednym z nich jest denaturacja enzymu. Drugi to bezpośredni wpływ na stałą szybkości reakcji. Równanie Arrheniusa można wykorzystać do oceny reaktywności enzymatycznej względem temperatury. Zakres temperatury, w którym enzym wykazuje aktywność, mieści się między punktem topnienia, który wynosi zero stopni Celsjusza, a temperaturą wrzenia wody, która wynosi 100 stopni Celsjusza.
Jeśli temperatura jest zbyt niska, szybkość reakcji nie będzie zauważalna, zauważa Rensselaer Polytechnic Institute. Gdy temperatura przekracza 100 stopni Celsjusza, następuje dezaktywacja termiczna. Ta dezaktywacja ogranicza funkcję enzymów w ich środowisku. U ludzi dezaktywacja może wystąpić w temperaturach od 45 do 55 stopni Celsjusza. W zależności od procesu enzymatycznego wynik może być nieodwracalny lub odwracalny.
