Ancestry.com udostępnia obszerną bazę nazwisk, ich znaczeń i historii. FamilyEducation.com ma również sekcję genealogiczną z bazą nazwisk, w tym kraje pochodzenia nazw. Gdy znasz już kraj swojego ostatniego nazwiska, sprawdź witryny i książki charakterystyczne dla tego kraju, aby uzyskać więcej informacji.
Wiele ostatnich nazw zmieniło pisownię na przestrzeni lat, eliminując ciche litery, przesuwając wymowę lub tłumacząc na nowy język. Jeśli masz problem ze znalezieniem znaczenia swojego nazwiska, spróbuj poprawić pisownię? na przykład zmiana Daviesa na Davisa lub Johnstona na Johnsona. Niektóre bardzo popularne nazwiska, takie jak Jones lub Jackson, mogą mieć wiele odmian i pokrewnych nazw. Te nazwy istnieją tak długo, że ich pochodzenie może nie być od razu oczywiste? tacy jak nazwiska Dickinson i Pritchard, obaj wywodzą się po wielu pokoleniach od Richarda.
W przypadku mniej popularnych nazwisk należy zawęzić kraj lub pochodzenie etniczne, a następnie sprawdzić książki i witryny internetowe dotyczące danego kraju lub grupy etnicznej. Książka o nazwach południowoafrykańskich może zawierać bardziej szczegółowe informacje o południowoafrykańskim nazwisku niż ogólna strona o nazwach. Biblioteki publiczne są kolejnym dobrym źródłem lokalnej historii i danych archiwalnych, które mogą zawierać zapisy małżeństw, zmiany imion i imigracji.
