Średnia długość życia w końcowej fazie niewydolności nerek wynosi od 6,3 do 23,4 miesięcy. Odsetek przeżyć 5-letnich wynosi 38 procent, czyli mniej niż wiele nowotworów i AIDS.
Schyłkowa niewydolność nerek jest ostatnim stadium przewlekłej choroby nerek, określanej również jako stadium 5. W tym momencie nerki nie mogą już usuwać nadmiaru wody i odpadów z organizmu. Według amerykańskiego lekarza rodzinnego dializa może w niewielkim stopniu wpłynąć na poprawę średniej długości życia pacjentów ze zdiagnozowaną niewydolnością nerek w stadium końcowym.
Konserwatywne postępowanie jest często zalecane przez lekarzy i obejmuje leczenie niedokrwistości, uważną kontrolę równowagi płynów i korektę hiperkaliemii i kwasicy. Modyfikacje diety mogą być pomocne w zmniejszeniu objawów. Należy również monitorować metabolizm wapnia, fosforu i ciśnienia krwi.
Ból występuje bardzo często u pacjentów ze schyłkową niewydolnością nerek, z bólem kości, bólem mięśni i przewlekłym bólem brzucha przeważającym. W wielu przypadkach pacjenci wymagają opioidowych leków przeciwbólowych do zwalczania bólu, takich jak metadon i fentanyl, zgodnie z American Family Physician. Objawy bezbolesne występują również często u pacjentów ze schyłkową niewydolnością nerek. Należą do nich świąd, brak energii, duszność, senność, obrzęk, słaba koncentracja, zaparcia, zaburzenia snu, brak apetytu i niespokojne nogi.
