Żelazo ma formułę chemiczną Fe od łacińskiej nazwy, ferum. Jego liczba atomowa to 26, a jej masa molowa to 55,845 gramów na mol. Ma metaliczny szary kolor i przyciąga magnesy. Żelazo jest drugim najbardziej obfitym metalem na Ziemi.
Żelazo jest elementem reaktywnym i reaguje z większością kwasów. Związki chemiczne żelaza w stanie utlenienia +2 nazywane są związkami żelaza i są czynnikami redukującymi. Związki żelaza zawierają żelazo w stanie utlenienia +3 i są środkami utleniającymi. Czyste żelazo ulega korozji w wilgotnym powietrzu, tworząc rdzę. Jednak stopy zawierające węgiel, takie jak stal nierdzewna, nie rdzewieją w normalnych warunkach.
