Art obsługuje wiele różnych funkcji, które są zwykle podzielone na funkcje osobiste, fizyczne i społeczne, wyjaśnia About.com. Sztuka przynosi korzyści poszczególnym osobom i grupom na wiele różnych sposobów, w zależności od wzajemnych relacji między jednostkami i sztuką oraz rodzaju samej grafiki. Zrozumienie tego kontekstu jest ważną częścią rozwijania dyskusji o funkcji dzieła sztuki w społeczeństwie.
Niektóre dzieła mają bezpośrednią i fizyczną funkcję. Na przykład niektóre grupy we wczesnej historii ludzkości dekorowały i projektowały swoją broń i narzędzia artystycznie. Ponieważ grafika jest nakładana bezpośrednio na obiekt fizyczny o określonej funkcji, te dzieła sztuki mają funkcje fizyczne. Inną formą kompozycji z funkcją fizyczną jest architektura i projektowanie budynków i innych struktur.
Funkcje społeczne to jedne z najczęstszych funkcji sztuki. Tego typu dzieła mają na celu przekazanie pewnego rodzaju przekazu, często o charakterze religijnym lub politycznym. Satyra jest inną powszechną formą sztuki społecznie funkcjonalnej.
Funkcje osobiste są trudne do scharakteryzowania. Ponieważ sztuka może oznaczać różne rzeczy dla różnych ludzi na podstawie ich osobistej historii życia i doświadczeń, te osobiste funkcje różnią się znacznie. Dwie różne osoby mogą otrzymywać bardzo różne funkcje osobiste z tego samego dzieła sztuki.
