Pierwsze 8-calowe dyskietki utworzone w latach 70. miały pojemność 80 kilobajtów. W 1986 r. IBM udoskonalił swój projekt, czego rezultatem była 3,5-calowa dyskietka, która miała maksymalną pojemność 1,44 megabajta.
Pierwsza dyskietka została opracowana w celu zastąpienia użycia kart dziurkowanych, co w latach sześćdziesiątych było jedynym sposobem uzyskania informacji i oprogramowania na komputerze. David L. Noble otrzymał zadanie zastąpienia ich i opracował elastyczny dysk, pokryty materiałem magnetycznym, który mógłby pomieścić dane 3000 kart dziurkowanych. Te dyskietki łatwo się brudziły, więc Herb Thompson i Ralph Flores opracowali specjalną kopertę, która odstraszałaby kurz i utrzymywała je w czystości.
